In het programma staan de optredens van Ensemble Groupe Maâlem Omar Hayat, vijf gnawa musici uit Essaouira, die speciaal voor de Marokkoweek naar Houten komt!
Gnawa muziek
Muziek vormt het hart van de Marokkoweek. Centraal thema van de Marokkoweek is muziek en de gnawa, een speciale muziekstijl.
De meest beroemde gnawa-meester uit Marokko is mâlem (meester) Mahmoud Ghinia uit Essaouira. Zijn precisie, finesse, subtiliteit en virtuositeit hebben hem een grote populariteit opgeleverd. De rituelen en muziek van de gnawa zijn een samensmelting van Afrikaanse en Arabische elementen. Zowel moslimheiligen als het animistische geloofssysteem van hun voorouders zijn hierin vertegenwoordigd.
Het centrale ritueel van de gnawa broederschap is hun trancemuziekritueel. Het doel hiervan is genezing en purificatie van de dansers.
Gnawa
Allereerst verwijst gnawa naar een bevolkingsgroep. Volgens sommigen zou het 'afkomstig uit Guinee' betekenen, maar er bestaat ook een uitleg vanuit het Berbers, namelijk dat het woord is afgeleid van 'aguinaoua' wat 'de zwarten' betekent. Na de val van de West-Afrikaanse Mandingo- en Songhai-koninkrijken werden mensen uit de gebieden ten zuiden van de Sahara vanaf de zeventiende eeuw in grote getale verkocht aan de sultans van de Maghreb. Gnawa is ook een Marokkaanse soefi-orde en is een samensmelting van de klassieke soefitraditie met animistische elementen uit West-Afrika en Berberinvloeden.
Gnawa muziek is in wezen een vermenging van Afrikaanse ritmes en traditioneel Moorse religieuze muziek. Centrale instrumenten zijn metalen percussie instrumenten die wel doen denken aan de Spaanse castagnetten, en de guembri, een Arabische versie van de luit, een snaarinstrument met lange hals dat getokkeld wordt.
Bij traditionele gnawa muziek wordt gedanst op een trance-achtige manier. Dit trance element is in de uitvoering van gnawa muziek ook duidelijk aanwezig. Het interessante is dat in een land als Marokko, waar traditie en religie hand in hand gaan, de ontwikkeling van de muziek niet stilstaat. Een jonge generatie vermengt tradities met haar eigen taal en uitingsvormen. Zo zijn er populaire gnawa bands met duidelijke popinvloeden en waar ook saxofoon en elektrische gitaar een plaatsvinden.